बिटकॉइन मैगज़ीन
समुराई पत्र #7: भीतर से नोट्स
प्रिय पाठक,
आपको पिछली बार लिखे हुए कई महीने हो गए हैं। इसकी एक वजह यह है कि जून का ज़्यादातर समय और जुलाई का कुछ हिस्सा मैंने FPC Morgantown से FCI McKean तक पहुँचने में बिताया—यह चार घंटे की ड्राइव है। उस दौरान ज़्यादातर समय मेरे पास कलम, कागज़, डाक टिकट या वह शुरुआती ईमेल प्रणाली उपलब्ध नहीं थी जिसका इस्तेमाल मैं ये पत्र भेजने के लिए करता हूँ।
इतने लंबे समय तक न लिख पाने की दूसरी वजह यह है कि आखिरकार वहाँ पहुँचने के बाद मैं पूरी आपबीती से इतना सदमे में था कि मुझे उस एक महीने के आघात से उबरने और उसे समझने के लिए समय चाहिए था, जो BOP के ट्रांज़िट का अनुभव है।
FCI McKean पहुँचने के छह दिन बाद मैंने आखिरकार इस सफ़र का ब्यौरा लिखने के लिए कलम उठाई, लेकिन जो लिखा वह पत्र से ज़्यादा अपनी ज़िंदगी के सबसे बुरे 30 दिनों को समझने में मदद करने वाली आघात-भरी आपबीती थी। मैंने तय किया कि इसे भेजने से पहले थोड़ा पीछे हटकर कुछ समय दूँगा। मैं यहाँ McKean की ज़िंदगी के साथ धीरे-धीरे ढल रहा हूँ, और उचित समय आने पर आपको इस जगह के बारे में सब बताऊँगा, लेकिन इस पत्र में मैं जून की शुरुआत में वापस जाना चाहता हूँ।
मैं पूरे ट्रांज़िट की प्रक्रिया पर बात करना चाहता हूँ और समझाना चाहता हूँ कि जो सफ़र चार घंटे की एक छोटी-सी ड्राइव होना चाहिए था, वह कैसे 30 दिनों, दो अंतरमहाद्वीपीय उड़ानों, कई घंटे की तीन बस यात्राओं, हत्या के जुर्म में सज़ा काट रहे एक सह-कैदी और एक ऐसे सह-कैदी में बदल गया जो हगना बंद ही नहीं कर सकता था (मुझे हत्यारा ज़्यादा पसंद था)। लंबाई के कारण यह पत्र शायद दो हिस्सों में प्रकाशित होगा। लगातार पढ़ने और समर्थन देने के लिए धन्यवाद।
“आख़िरकार मैंने दस्तावेज़ बनाने के लिए कलम उठा ही ली […] मेरी ज़िंदगी के सबसे बुरे 30 दिनों का.”
5 जून को मुझे बताया गया कि नशीले पदार्थों और शराब के उपचार कार्यक्रम के लिए मेरा स्थानांतरण FPC Morgantown से किया जाएगा। कार्यक्रम को सफलतापूर्वक पूरा करने पर (जिसमें लगभग 9-10 महीने लगते हैं) आपकी सज़ा में से एक साल कम हो जाता है, इसलिए इसमें शामिल होने के लिए स्थानांतरण की झंझट उठाना फ़ायदेमंद ही लगता है।
सुरक्षा कारणों से वे आपको नहीं बताते कि आपको कब ले जाया जाएगा या कहाँ भेजा जाएगा। BOP की हिरासत में स्थानांतरण के दौरान, लगभग हमेशा आपको ऐसे विमान में बैठाया जाता है जिसे अमेरिकी मार्शलों द्वारा उड़ाया और संचालित किया जाता है, और आपको ओक्लाहोमा सिटी के BOP ट्रांज़िट केंद्र ले जाया जाता है। ओक्लाहोमा में कुछ दिन बिताने के बाद आपको फिर से विमान में बिठाकर आपके गंतव्य तक ले जाया जाता है। दूसरों से बात करके मुझे बताया गया था कि इस यात्रा में 1-2 हफ़्ते लगने की उम्मीद रखूँ।
मैंने यह भी सुना था कि ओक्लाहोमा के रास्ते हर कैदी को भेजने में लगभग $10,000 खर्च होते हैं। मैंने सोचा कि चूँकि मेरी सुरक्षा श्रेणी न्यूनतम है, मैं मुकदमे से पहले लगभग दो साल रिहाई पर रहा, मैंने खुद जेल में आकर आत्मसमर्पण किया और कैद होने के बाद से मेरी कोई अनुशासनात्मक घटना दर्ज नहीं हुई, इसलिए मैं उस व्यवस्था के लिए अच्छा उम्मीदवार होऊँगा जिसे ट्रांसफ़र फ़रलो कहा जाता है—जिसमें अपने नए संस्थान तक अपने खर्च पर पहुँचने की ज़िम्मेदारी मेरी होती।
मैंने 5 जून को ट्रांसफ़र फ़रलो के लिए अपना आधिकारिक अनुरोध दिया। 8 जून को मेरा अनुरोध बिना कोई कारण बताए अस्वीकार कर दिया गया। मुझे ट्रांज़िट के रास्ते ही जाना था—इससे बचने का कोई रास्ता नहीं था।
10 जून को सुबह 6:00 बजे मुझे रिसीविंग एंड डिस्चार्ज (R&D) में बुलाया गया। उस समय मुझे पता नहीं था कि मैं दो अलग-अलग हिरासत केंद्रों के बीच एक महीने तक चलने वाले बुखार-भरे सपने जैसे सफ़र पर निकलने वाला था—हत्यारों के साथ कोठरियाँ साझा करने, दिन में 23 घंटे लोहे की सलाखों वाली कोठरियों में बंद रहने और न जाने क्या-क्या झेलने वाला था।
R&D से बाहर निकलने की प्रक्रिया लगभग वैसी ही थी जैसी मेरे पहुँचने पर हुई थी। मेरे कपड़े उतरवाए गए, तलाशी ली गई और मुझे खराब नाप के कपड़ों का एक जोड़ा दिया गया (खाकी रंग की इलास्टिक वाली पतलून, भूरे सूती कपड़े की कमीज़, घिसे-पिटे अंडरवियर, बेमेल मोज़े और नीले कैनवास के बिना फीते वाले जूते)।
मुझे एक हिरासत कक्ष में रखा गया, जबकि स्थानांतरित किए जा रहे बाकी कैदियों के साथ भी यही प्रक्रिया की गई। उस दिन मॉर्गनटाउन से हम छह लोग स्थानांतरित हो रहे थे। हमें एक-एक करके कतार में खड़ा किया गया और आगे बुलाया गया, ताकि अधिकारी हमारे टखनों में बेड़ियाँ और कलाइयों में हथकड़ियाँ लगा सके।
हथकड़ियाँ और बेड़ियाँ लगाने के बाद अधिकारी ने हमारी कमर के चारों ओर एक ज़ंजीर लपेटी और हथकड़ियों को उससे जोड़ दिया। नतीजा यह था कि आप अपने हाथों या बाँहों को कमर से ज़्यादा ऊपर नहीं उठा सकते थे और दर्द भरे छोटे-छोटे घिसटते कदमों से ही चल सकते थे। हमें ‘नाश्ते’ वाला एक भूरे कागज़ का थैला दिया गया (ब्रेड, मूँगफली का मक्खन, बोलोन्या सॉसेज) और इंतज़ार कर रही बस तक ले जाया गया।
“हमें एक-एक करके कतार में खड़ा किया गया और आगे बुलाया गया, ताकि अधिकारी हमारे टखनों में बेड़ियाँ और कलाइयों में हथकड़ियाँ लगा सके।”
बस पीली स्कूल बस और कोच (ग्रेहाउंड या नेशनल एक्सप्रेस जैसी) का मिला-जुला रूप थी और उसमें इलाके की दूसरी जेलों के कैदी पहले से भरे हुए थे। बस में सभी सुरक्षा स्तरों के लोग थे। कुछ लोग “पेन” (अमेरिकी संघीय जेल) से आ रहे थे और 20 साल की सज़ा काट रहे थे, तो कुछ मेरी तरह कम अवधि की सज़ा काट रहे थे और कैंप जा रहे थे।
बस का माहौल आम तौर पर दोस्ताना था। यूएसपी के ज़्यादातर लोग यह जानने में दिलचस्पी रखते थे कि कैंप कैसा है और वेप तथा फ़ोन जैसी प्रतिबंधित चीज़ों की कीमत कितनी है। बस के आगे, धातु की जाली के पीछे, ड्राइवर और हथियारों से लैस तीन अधिकारी बैठे थे। उन सभी ने छुरा-रोधी जैकेट पहन रखी थीं और उनके पास हैंडगन और लंबी बंदूकें थीं।
मॉर्गनटाउन से निकलते ही मैं बाहर के नज़ारों को देखते हुए सफ़र करने के लिए उत्साहित था। छह महीनों में बाहरी दुनिया की यह मेरी पहली झलक थी। मैंने हर चीज़ को गौर से देखा—ट्रेलर पार्क, जर्जर गैस स्टेशन, XXX स्टोर—सब कुछ मुझे मंत्रमुग्ध कर रहा था। लगभग एक घंटे तक चलने के बाद बस अचानक हाईवे से बाहर निकली और एक छोटी सड़क के किनारे रुक गई। बीस मिनट तक इंजन चालू रखकर खड़े रहने के बाद मैंने देखा कि अधिकारियों में से एक ट्यूडर्स बिस्किट वर्ल्ड से बिस्कुट का एक थैला लेकर बस की ओर लौट रहा था—यह वेस्ट वर्जीनिया का एक मशहूर संस्थान है।
हम सड़क के किनारे ही रुके रहे, जबकि हर अधिकारी बारी-बारी से जाकर नाश्ता खरीदता रहा—इसमें एक घंटे से भी ज़्यादा लग गया। मैंने सोचा कि नाश्ता अच्छा रहेगा, लेकिन मेरी ब्रेड थैले से निकलकर फ़र्श पर गिर गई। नाश्ता अब इंतज़ार ही कर सकता था। सड़क पर लौटने के कुछ ही देर बाद हम अचानक फिर से सड़क से हटकर रुक गए। इस बार हर अधिकारी बारी-बारी से एक गैस स्टेशन के अंदर सिगरेट और एनर्जी ड्रिंक खरीदने गया।
हथकड़ियों की धातु मेरी टखनों में धँसने लगी थी, मेरी कलाइयों में ऐंठन हो रही थी, और मेरे कानों के पर्दे पूरी तरह जवाब दे चुके थे। कई लोग यह बात पहले भी कह चुके हैं, लेकिन जेल की बस के बारे में एक बात जो सचमुच याद रह जाती है, वह है उसका अविश्वसनीय रूप से शोरगुल भरा होना। सड़क का हर गड्ढा धातु के टकराने की एक पूरी सिम्फनी के साथ आता है। बस के आगे बैठे कैदी पूरी आवाज़ में बातचीत करते हैं, और उनके दोस्त बस के बिल्कुल पीछे बैठे होते हैं। पूरे सफ़र के दौरान आवाज़ अधिकतम स्तर पर रहती है।
करीब 5 घंटे बाद हम ग्रीनब्रायर वैली क्षेत्रीय हवाई अड्डे पहुँचे। रनवे से हटकर कई दूसरी जेल की बसें खड़ी थीं। अगले एक घंटे या उससे कुछ ज़्यादा समय तक, दूसरी बसों के अधिकारियों का काफ़िला बसों में चढ़ता और नामों की एक सूची चिल्लाकर पढ़ता रहा। हम म्यूज़िकल चेयर्स का एक बड़ा खेल खेल रहे थे, और एक पल के लिए मैंने दुआ की कि मेरा नाम किसी दूसरी बस के लिए पुकारा जाए और मुझे ओक्लाहोमा की मुफ़्त हवाई यात्रा से बचाकर सीधे मेरे कैंप पहुँचा दिया जाए।
आख़िरकार कुर्सी-दौड़ खत्म हुई और हमें बस से उतरने का निर्देश दिया गया। फिर हमें एक सादे सफ़ेद विमान के सामने खड़े इंतज़ार कर रहे अमेरिकी मार्शलों की कतार में लगने को कहा गया। विमान की पूँछ पर लगे एक छोटे अमेरिकी झंडे के अलावा उस पर कोई सजावट नहीं थी।
मार्शल ने मेरी तलाशी ली, मेरा मुँह और पैर जाँचे, फिर मुझे विमान के अगले हिस्से में कॉकपिट के नीचे कतार में लगकर इंतज़ार करने को कहा। उन्होंने हमें रनवे पर ठसाठस भर दिया—क़ैदियों की 10 कतारें, हर कतार में कम-से-कम 10 आदमी गहरे। हमने क़ैदियों को विमान से उतरकर उन बसों में चढ़ते देखा, जिन्हें हम अभी छोड़कर आए थे।
यह पूरी व्यवस्था बीओपी के लोगों के लिए एक दुःस्वप्न जैसी रही होगी, और मुझे हैरानी हुई कि सब कुछ इतनी आसानी से चल रहा था। इसमें कोई शक नहीं कि काम जल्दी नहीं हो रहा था, लेकिन हालात इससे कहीं ज़्यादा ख़राब हो सकते थे। आख़िरकार मुझे विमान में चढ़ने के लिए लड़खड़ाते हुए सीढ़ियाँ चढ़ने का आदेश दिया गया। मुझे लगा जैसे सीढ़ियों पर गिरने से पहले जो बाइडेन लग रहे होंगे।
सभी क़ैदियों के सामने गिर पड़ना कितना शर्मनाक होता। मैं बिना अपनी बेइज़्ज़ती कराए ऊपर चढ़ गया। विमान में एयर ऑपरेशंस के मार्शलों ने फ़्लाइट अटेंडेंट की जगह ले ली, हालाँकि बर्ताव के मामले में कोई सचमुच यह फ़र्क नहीं बता सकता था कि स्वेटसूट पहने मोटे सुस्त लोगों के झुंड को हाँक रही डेल्टा की कोई एयर होस्टेस है या क़ैदियों के झुंड को हाँक रहा कोई अमेरिकी मार्शल। मार्शलों के निर्देश पर हमने पीछे से आगे की ओर हर कतार भर दी।
मैं खिड़की वाली सीट पर बैठा था। मेरे बगल में बैठा आदमी चेहरे पर शानदार टैटू बनवाए हुए था। उसने बताया कि वह 15 साल से जेल में था और लड़ाई करने के कारण उसे यूएसपी से निकाल दिया गया था। मैंने उसे बताया कि मैं एक कैंप जा रहा था और मुझे जेल में 6 महीने हुए थे। इसके बाद उसके पास मुझसे कहने के लिए कुछ नहीं बचा।
“छह महीने में बाहरी दुनिया की यह मेरी पहली झलक थी।“
विमान की हालत निश्चित रूप से बेहतर दिनों जैसी नहीं थी; देखने में लगता था कि वह शीत युद्ध के ज़माने का है। विमानों की सतहों पर आम तौर पर चिपके रहने वाले वे स्टिकर—जो आपको धूम्रपान न करने की चेतावनी देते हैं या आपात स्थिति में जीवनरक्षक जैकेट कहाँ मिलेगी, यह बताते हैं—सभी जर्मन और रूसी भाषा में थे। हथकड़ी और बंधन में रहते हुए उस जैकेट को ठीक-ठीक कैसे पहनना है, यह नहीं बताया गया था। आखिर उन्हें यह चीज़ मिली कहाँ से?
विमान का दो-तिहाई हिस्सा कैदियों से भरा था। विमान के अगले हिस्से का बाकी एक-तिहाई भाग पूरी तरह यूएस मार्शलों से भरा था—कम से कम 30 लोग। इसके बाद विमान ने उड़ान भरी और हम ओक्लाहोमा सिटी के लिए रवाना हो गए। करीब एक घंटे बाद, एक एयर मार्शल ने रूखी डेल्टा एयर होस्टेस की नकल करते हुए हम पर दोपहर के खाने का एक थैला फेंका। यह चार ब्रेड स्लाइस, मूँगफली के मक्खन की एक पुड़िया, टर्की के दो स्लाइस और कुकीज़ के एक छोटे पैकेट वाला दूसरा—लेकिन आख़िरी नहीं—लंच पैकेट था। (“क्रीम 4 फन”—बीओपी का एक आम नाश्ता, जिसने मेरी विकट हालत में भी मुझसे बचकानी-सी हँसी निकलवा दी।)
अब तक मैं चिकने BOP पीनट बटर से इतना तंग आ चुका था कि खुशी-खुशी उसे अपने बगल में बैठे चेहरे पर टैटू वाले आदमी को थमा दिया। मैंने अपने लिए टर्की सैंडविच बनाने की कोशिश शुरू की—कफ़ और सीमित हिल-डुल पाने की वजह से यह काम मुश्किल था। ब्रेड बर्फ़ जैसी ठंडी थी और टर्की पूरी तरह जम चुका था। कटे हुए मांस पर जमी बर्फ़ की ऊपरी परत झाड़कर और उसे अब गीली हो चुकी, मगर अब भी जमा देने वाली ठंडी ब्रेड के बीच रखकर मैंने एक कौर लिया और तय किया कि मैं टर्की-पॉप्सिकल सैंडविच का बहुत बड़ा प्रशंसक नहीं हूँ। दोपहर के खाने के लिए Cream 4 Fun से ही काम चलाना पड़ता।
मैं पानी की उस छोटी बोतल के लिए आभारी था जो बाँटी गई थी, लेकिन जब ढक्कन खोलने की कोशिश में ऐंठते हुए मैंने उसका ज़्यादातर पानी अपने सामने गिरा लिया, तो मुझे बिल्कुल अच्छा नहीं लगा। दोपहर के खाने के कुछ ही समय बाद मार्शल ने हर कतार में जाकर पूछा कि क्या हमें शौचालय जाना है। ज़्यादातर लोगों को जाना था, इसलिए उड़ान का बाकी हिस्सा बाथरूम तक आने-जाने में धक्का-मुक्की और इधर-उधर खिसकने में बीता। मैंने मना कर दिया और रोककर रखना बेहतर समझा, लेकिन गलियारे के उस पार बैठे सज्जन ने पूरे विमान को बता दिया कि उन्हें पाखाना जाना है—उनकी इस घोषणा से काफी बेचैनी और बहस छिड़ गई।
ओक्लाहोमा सिटी के पास पहुँचते समय पायलट ने इंटरकॉम पर आकर हम सबको बताया कि ओक्लाहोमा सिटी में मौसम सुहावना और धूप वाला है, तापमान आरामदेह 88 डिग्री है। वह यह बताना भूल गया कि FTC ओक्लाहोमा सिटी में अपने पूरे प्रवास के दौरान हममें से कोई भी वह धूप नहीं देख पाएगा।
हम OKC हवाई अड्डे पर उतरे और मुख्य टर्मिनल भवन से आगे बढ़ते हुए लगभग छह मंज़िल ऊँची, ठिगनी-सी भूरी कंक्रीट की इमारत की ओर गए। जो हमें अनंतकाल जैसा लगा, उसके बाद हमें पंक्ति-दर-पंक्ति जेट ब्रिज से उतारकर सीधे हवाई अड्डे की जेल में पहुँचा दिया गया।
हम एक के पीछे एक, मार्शलों की कतार से गुज़रे। शुक्र है कि उन्होंने हमारी हथकड़ियाँ और बेड़ियाँ खोल दीं, फिर से हमारे मुँह और पैरों की तलाशी ली और हमें एक अँधेरी कंक्रीट की कोठरी में भेज दिया, जहाँ हमें सार्डिन के डिब्बे की तरह ठूँसकर भर दिया गया। कमरे के कोने में स्टेनलेस स्टील का एक ही मिला-जुला शौचालय, सिंक और पानी का फव्वारा था।
स्रोत: BitcoinMagazine
